프랑스의 대표적인 동화작가 샤를페로의 단편 동화를 선별하여 수록한 책이다.
수많은 그의 작품 중 가장 대표적인 수작으로 손꼽히는 '잠자는 숲속의 공주', '신데렐라', '푸른 수염', '장화 신은 고양이' 등 어린이들이 꼭 읽어야 하는 동화를 실어 흥미진진하게 전개되는 이야기를 통하여 상상력을 풍부하게 할 수 있도록 하였다. '잠자는 숲속의 공주'는 나쁜 마녀에게 저주를 받은 아름다운 공주의 이야기를, '신데렐라'에서는 착한 품성을 가진 소녀가 왕자님을 만나는 이야기를, '푸른 수염'에서는 겉으로 보이는 모습과는 달리 무서운 비밀을 갖고 있는 한 남자의 이야기를, '장화 신은 고양이'에서는 아버지의 유산으로 받은 작은 고양이의 꾀에 의해 다른 삶을 살게 되는 이야기가 펼쳐진다. 각 이야기를 통하여 나쁜 일을 하지 말고 착하고 정직하게 살아야 한다는 동화의 가장 근본되는 주제를 깨달을 수 있다.
샤를 페로(Charles Perrault, 1628~1703)
프랑스의 부유한 가정에서 출생. 어렸을 때부터 법률을 공부하여 23세에 변호사가 되었으며 건축가인 형 클로드 페로의 영향을 받아 베르사이유 궁전의 건축설계에도 참여하고 회화아카데미와 과학아카데미의 일원으로 창립에 관여하는 등 다재다능한 능력을 보유하였다. 문학계에서 루이 14세 이후의 문학을 지지하며 프랑스 신구논쟁에 참여한 것으로 유명하다. 40대 중반의 늦은 나이에 아내와 결혼하였으나 6년 후 아내를 잃게 되었으며, 이후 공직도 잃게 되면서 동화 작가로써 전념하게 된다. '옛날 이야기'라는 책에 단편으로 실려 있는 신데렐라, 잠자는 숲속의 공주, 빨간 모자, 푸른 수염, 장화신은 고양이, 작은 엄지 등은 지금까지도 많은 사랑을 받고 있어 책으로 뿐만 아니라, 영화, 뮤지컬, 오페라 등 수많은 공연으로도 접할 수 있다.