프레드, 매튜, 루크, 벤 등 4명의 모범적인 소년들의 이야기를 다룬 책이다. 행동을 하기 전에 신중하게 생각을 먼저 하는 프레드, 항상 긍정적이고 행복한 마음가짐을 갖고 있던 매튜, 배우기를 좋아하여 많은 책을 읽었던 루크, 작은 시간도 소중하게 생각하여 부지런한 삶을 살았던 벤 등 지혜로운 소년들의 이야기가 실려 있다. 지혜롭게 자신만의 가치관을 갖고 생활했던 소년들의 이야기를 통해 교훈을 얻게 할 목적으로 제작되었다. 초판본에 실려 있던 삽화를 그대로 실어 전자책으로 제작하였다.
사라 조셉퍼 부엘 헤일(1788~1879)
미국의 작가이자 편집자. 1873년부터 40년간 편집자로 근무하면서 작가로도 활동한 인물이다. 1823년 시 모음집인 ‘The genius of oblivion'과 1874년 첫 번째 소설책인 ’Northwood'를 출간하면서 본격적인 저술활동을 하였다. 추수감사절을 국경일로 지정하자는 캠페인을 진행한 인물로 유명하다. 7세의 나이로 세상을 떠난 아들 데이비드에 대한 애도의 표시로 평생 검은옷을 입었다.